BEIJING, Dec. 15 (Xinhua) -- China's first moon rover, Yutu, or Jade Rabbit, separated from the lander early on Sunday, several hours after the Chang'e-3 probe soft-landed on the lunar surface.

The 140 kg six-wheeled rover touched the lunar surface at 4:35 a.m., leaving deep trace on the loose lunar soil. The process was recorded by the camera on the lander and the images were sent to the earth, according to the Beijing Aerospace Control Center.

After the separation, the rover and lander will take photos of each other and start their own scientific explorations.

Engineers made final checks of the environment of the landing site, the situation of the probe and the solar incidence angle late night on Saturday and sent signals of separation to Chang'e-3.

Yutu, atop the probe, extended its solar panel and started to drive slowly to the transfer mechanism at 3:10.

The transfer mechanism unlocked at 4:06 with one side reaching the moon's surface, allowing the rover to descend to the surface following a ladder mechanism.

Chang'e-3 landed on the moon's Sinus Iridum, or the Bay of Rainbows, at 9:11 p.m. Saturday, making China the third country in the world to carry out such a rover mission after the United States and former Soviet Union.

In ancient Chinese mythology, Yutu was the white pet rabbit of the lunar goddess Chang'e. The name for the rover was selected following an online poll that collected several million votes from people around the world.

The rover, 1.5 meters long with its two wings folded, 1 m in width and 1.1 m in height, is a highly efficient robot controlled by the command center from the earth. It will face challenges including temperature differences of more than 300 degrees Celsius on the moon.

Yutu will survey the moon's geological structure and surface substances and look for natural resources for three months, while the lander will conduct in-situ exploration at the landing site for one year.

China has landed its first robotic lander on the moon, a historic lunar arrival that makes the country only the third nation to make a soft-landing on Earth's celestial neighbor.

China's Chang'e 3 moon lander and its Yutu rover touched down on the moon Saturday (Dec. 14) at about 8:11 a.m. EST (1311 GMT), though it was late Saturday night local time at the mission's control center in Beijing during the landing. It is the first soft-landing on the moon by any spacecraft in 37 years.

Cina adalah negara ketiga setelah AS dan Uni Soviet [sebelum pecah] yang tiba di Bulan

Penjelajah bulan Cina, Kelinci Giok atau Yutu dalam bahasa Mandarin, telah mengirim foto-foto pertama dari Bulan.

Pengawas program antariksa ini mengatakan bahwa wahana enam roda itu bergerak ke sebuah titik berjarak beberapa meter dari kendaraan pendaratan, sehingga kedua wahana dapat saling mengambil foto.

Foto-foto berwarna yang ditransmisikan secara langsung ke Pusat Kendali Antariksa Beijing dan disaksikan oleh Presiden Cina Xi Jinping dan Perdana Menteri Li Keqiang.

Klik Penjelajah ini dijadwalkan tinggal selama tiga bulan untuk mempelajari struktur geologi permukaan Bulan dan mencari sumber daya alam.

Sedangkan kendaraan pendarat akan melakukan eksplorasi sains selama satu tahun.

Cina menjadi satu-satunya negara nomor tiga setelah Amerika Serikat dan bekas Uni Soviet yang dapat mengirim Klik misi ke Bulan.

Program antariksa Cina, yang didukung oleh militer, telah membuat kemajuan metodis dalam waktu singkat meski negara itu jauh tertinggal secara teknologi dari AS atau Rusia.

Beijing berencana membangun stasiun antariksa permanen pada 2020 dan mengirim astronotnya ke Bulan.

Robot enam roda milik Cina mulai menjelajahi bulan, seperti gambaran artistik tentang wahana di bulan ini.

Kendaraan robot milik Cina mulai menjelajahi permukaan bulan, beberapa jam setelah Cina menjadi negara ketiga yang berhasil mendaratkan pesawat ruang angkasanya di bulan.

Robot penjelajah beroda enam diturunkan dari wahana tersebut di dataran vulkanik berdiameter 400km yang sering disebut Teluk Pelangi.

Diberi nama Kelinci Giok, robot seberat 120kg ini selama tiga bulan akan mengumpulkan berbagai data tentang tanah dan lapisannya disana.

Robot ini dapat memanjat lereng dengan kemiringan hingga 30 derajat dan bergerak dengan kecepatan 200 meter per jam, demikian menurut perancangnya, Shanghai Aerospace Systems Engineering Research Institute.

Sabtu (14/12) kemarin, wahana luar angkasa Cina - yang membawa robot itu - berhasil mendarat di belahan utara bulan, yang merupakan pendaratan pertama semenjak 1976.

Pendaratan Chang'e-3, nama wahana tersebut, merupakan langkah terbaru sekaligus ambisi Cina dalam misi luar angkasanya.

Misi luar angkasa ini Klik diluncurkan dari Xichang pada awal Desember lalu.
Legenda Cina

Nama robot -yang dipilih dari jajak pendapat daring terhadap 3,4 juta responden- berasal dari legenda Cina tentang kelinci yang hidup sebagai binatang peliharaan Dewi Bulan Chang'e.

Para ilmuwan yang terlibat misi luar angkasa Cina ini bersorak gembira.

Awal Desember lalu, Prof Ouyang Ziyuan mengatakan kepada BBC bahwa misi ini akan melakukan uji coba terhadap teknologi dan juga ingin mengungkap fakta ilmiah.

"Dipandang dari segi talenta, Cina membutuhkan tim intelektual sendiri yang bisa menjelajahi Bulan dan tata surya- ini yang juga menjadi tujuan utama kita."

Sebelumnya, pada Juni 2013, negara ini berhasil Klik mengirimkan tiga astronotnya ke orbit selama 15 hari, antara lain untuk melakukan percobaan ruang angkasa yang penting dalam upaya membangun stasiun ruang angkasa pada tahun 2020.

Teknologi ruang angkasa merupakan salah satu prioritas bagi pemerintahan Presiden Xi Jinping, yang menyerukan Cina menjadi salah satu negara adidaya di ruang angkasa.

Selain Cina, Klik India baru-baru ini juga telah memulai misi pesawat luar angkasa menuju Planet Mars.